Le Portrait de Dorian Gray, Oscar Wilde

Par la magie d’un vœu, Dorian Gray conserve la grâce et la beauté de la jeunesse. Seul son portrait vieillira. Le jeune dandy s’adonne alors à toutes les expériences, s’enivre des sensations et recherche les plaisirs secrets et raffinés.

L’atelier était plein de l’odeur puissante des roses, et quand une légère brise d’été souffla parmi les arbres du jardin, il vont par la porte ouverte, la senteur lourde des lilas et le parfum plus subtil des églantiers.

Quelle poésie ! La beauté des mots m’a tout de suite charmé. Oscar Wilde a une plume splendide, et je comprend pourquoi son roman est aussi reconnu. Il présente dans celui-ci, par le personnage de Dorian Gray, un éloge à la jeunesse, la beauté, et la passion qui peu à peu va devenir une fatalité pour le personnage. Vivre seulement pour son propre plaisir sans jamais avoir de remords pour ses mauvaises actions amène à de lourdes conséquences qu’on ne peut parfois plus réussir à porter. Et Dorian Gray en est un parfait exemple.

On le rencontre par l’intermédiaire de son portrait peint par son ami dévoué Basil Hallward. Celui-ci présente le jeune homme comme une chose profondément belle et simple, candide. Mais la rencontre entre Dorian et Lord Henry va tout bousculer. Henry va ardemment l’influencer et lui faire prendre conscience de sa beauté et de son caractère éphémère. Dorian n’a alors plus qu’un désir en tête, garder indéfiniment sa jeunesse.

Je suis jaloux de toute beauté qui ne meurt pas. Je suis jaloux du portrait que vous avez fait de moi. Pourquoi garderait-il ce que je dois perdre ? Chaque minute qui passe ajoute à son charme ce qu’elle ravit au mien. Oh ! que n’est-ce le contraire ! Si le portrait pouvait changer et moi rester tel qu’aujourd’hui !

Avec la présence constante de Lord Henry dans sa vie, Dorian va vite vivre dans la décadence et ne va jamais se remettre en question, même lorsqu’il paraît quelque peu responsable de certains crimes. Il ne vivra alors que pour le plaisir, les choses simples, tout en gardant la peur au ventre de la découverte de son secret. Car il s’en rend rapidement compte : son souhait de voler la jeunesse de sa réplique s’est réalisé. Et alors que lui garde la même apparence, son portrait absorbera les stigmates de la vieillesse et de la souillure de son âme.

Sa vie devient alors un drame. Entre meurtre et fuite pour sa vie, Dorian va vivre certains instants dans la peur de perdre la vie et la jeunesse qu’on lui a laissé, jeunesse qui paraissait être un cadeau mais qui devient alors une malédiction. Et même lorsqu’il essayera de se racheter et de revenir dans le droit chemin, il ne sera récompensé que par davantage de malheurs. Ce jeune homme candide qui attirait tous les regards par sa beauté naïve devient alors un homme froid et sans coeur.

L’évolution du personnage est passionnante à suivre. On observe ses aventures avec attrait, même si quelques passages m’ont paru un peu trop long. Et même si je n’ai pas toujours tout compris des discours de Lord Henry, ils n’en restent pas moins captivants à lire, comme ceux des autres personnages.

Dorian, il faut garder votre beauté. Nous vivons dans un âge qui lit trop pour être sage, et qui pense trop pour être beau.

DANS LE TOP 100 BOOKS

Une écriture splendide qui m’a charmé du début à la fin et un personnage dont l’évolution est très intéressante. Certains sujets tel que l’influence du destin, la beauté et la jeunesse sont parfaitement traités et retranscris dans ce texte, qui souffre néanmoins de quelques longueurs.

Sortie : 1999 (1e éd. : 1890)
Édition : Le Livre de Poche (Classiques de Poche)
Genre : Classique, Fantastique
254 pages