Nero – Obscurci est le soleil, ternes sont les étoiles tome 1, Emilio et Matteo Mammucari

En l’an de l’hégire 551 en Syrie, 58 années se sont déjà écoulées depuis le début des affrontements entre musulmans et francs. Alors que la ville de Tell Bashir est sur le point d’être assiégée par les croisés, deux hommes ennemis vont devoir faire équipe pour empêcher la magie de se mêler à la bataille.

« Le signe du ciel, qui domine le regard.
Celui de la mer qui engloutit nos pas.
Le signe de la terre, à laquelle nous appartenons.
Et le feu sifflant qui les unit. »

J’avoue avoir particulièrement craqué pour la couverture et ses couleurs chaudes qui promettent pourtant un beau bain de sang. L’idée également de plonger en pleine histoire syrienne m’intriguait, c’est pour quoi je me suis laissée tenter par le premier tome de Nero, une trilogie italienne de BDs entre histoire et fantastique. Je remercie donc NetGalley et les éditions Dupuis pour cette lecture. En l’an de l’hégire 551 (calendrier musulman), soit l’année 1156, les Syriens combattent farouchement les assauts des Francs dans une croisade longue de cinquante-huit ans. Les scènes de combats sont nombreuses, le sang coule, et les hommes et chevaux ne sont pas épargnés afin de nous dépeindre toute la violence et la barbarie de cette époque qui est pourtant portée par la religion, soit musulmane soit chrétienne.

Mais, au lieu de nous donner un cours d’Histoire sur cette période mouvementée, Emilio et Matteo Mammucari proposent de nous placer à hauteur d’homme afin de suivre le destin d’un anti-héros aussi courageux que provocateur. Traumatisé par les actes passés de son père, ce dernier ayant joué un peu trop près de la magie, Nero est devenu un combattant intrépide, orgueilleux, qui n’en fait qu’à sa tête mais qui ne rechigne pas à la tâche, même lorsque celle-ci est très salissante. Sous les ordres de son oncle, le cadi (magistrat musulman) en charge de la ville de Tell Bashir, Nero profite pas mal de sa position pour faire tout ce qui lui chante malgré les ordres de son supérieur. Heureusement, il est toujours prompt à aller au combat. Mais, son goût pour tuer les francs va bientôt être altéré par sa rencontre avec l’un de leurs chevaliers qui semble connaître bien des choses sur le passé de Nero.

Traversant le champ de bataille, les deux ennemis atteignent ensemble les portes de Tell Bashir, Nero retrouvant alors l’un des meilleurs atouts du cadi, Nizarite. Cette combattante ne fait pas de quartiers mais surtout, elle semble avoir quelques griefs avec Nero. Intrigant par les personnages qu’il dépeint succinctement mais d’une manière alléchante, tout comme son intrigue, ce premier tome n’est finalement qu’une grande introduction. On y découvre l’ambiance meurtrière avec des personnages qui n’ont pas le temps de se reposer s’ils tiennent à la vie, une prophétie liée à Nero et qui pourrait apporter beaucoup de malheur aux Syriens et des protagonistes tous gris. Nero est malheureusement le personnage qui m’a le moins convaincu pour le moment, endossant le rôle stéréotypé de l’arrogant vulgaire qui se croit tout permis mais qui a des fêlures. Par son code d’honneur, son fort caractère et ses aptitudes, Nizarite est bien mieux écrite et intéressante à suivre. De son côté, le chevalier franc est pour le moment un peu trop en retrait pour se faire un véritable avis le concernant.

Pour ce qui est du visuel, on remarque tout de suite le soin donné aux couleurs alternant entre le jour avec son ciel clair et son désert orangé et la nuit mélangeant l’orangé des torches et les teintes bleu nuit ou violacées du soir. Les personnages comme les figurants se fondent entièrement dans les décors grâce à l’harmonie des teintes. Les dessins sont également soignés et particulièrement beaux sous le ciel étoilé. Tentures, flambeaux et tapis dans la forteresse de Tell Bashir nous renvoie à la culture orientale du Moyen-Orient. J’ai donc passé un très bon moment avec cette bande dessinée et je suis très curieuse de décovurir la suite.

Ce premier tome est une bonne introduction à cette histoire de prophétie sur fond de croisade en Syrie. Si je ne suis pas fan de l’anti-héros, je suis tout de même curieuse de connaître son sort dans la suite de la saga et je serais contente de retrouver les autres personnages, en particulier Nizarite.