Thanatea, Sonja Delzongle

Quittant son travail d’agent de police, Esther aspire à une nouvelle vie loin de Lyon. Elle répond alors à une drôle d’annonce : préparer le café dans une grande entreprise de pompes funèbres située sur l’île du lac Léman. Partant pour la Suisse, Esther se confronte à des événements mystérieux quand bientôt, elle ne donne plus signe de vie.

« Une fois encore, depuis que l’homme enterre ses morts, la terre accueille pour son ultime voyage une dépouille enfermée dans la nacelle capitonnée. »

Esther, Layla et Hélène sont trois amies d’enfance. Grandissant dans des foyers très différents, elles ont tout de même réussi à garder le lien, jusqu’à se lancer dans la même carrière professionnelle. Toutes agents de police, les voilà à quarante ans dans le même commissariat de Lyon. Sauf qu’Esther, de par des événements personnels traumatisants et le travail de flic qui la mine depuis des années, décide de quitter la police et de partir pour la Suisse. Répondant à une annonce d’embauche, elle se rend sur une petite île du lac Léman pour devenir préposée aux cafés dans une grande entreprise de pompes funèbres.

Cette annonce est singulière, tout comme l’atmosphère qui règne à l’intérieur de Thanatea, mais le salaire mirobolant fait fléchir Esther qui se lance dans cette nouvelle aventure. Avec la quasi-absence de réseau sur le lac, Esther peut difficilement donner des nouvelles à ses amies, ce qui inquiète Layla, sa plus proche confidente. De plus, depuis son arrivée, d’étranges statuettes et origamis sont posés silencieusement autour d’elle, tel un message codé. À Lyon, Layla et Hélène continuent leur vie depuis le départ d’Esther entre un travail extrêmement prenant et leurs problèmes de couple ou de famille. Le rythme de travail est d’autant plus lourd lorsque l’avocate et amie de Layla, Ophélie, est retrouvée morte noyée. Bientôt sur l’affaire, Layla et Hélène posent vite leurs soupçons sur Marc, policier lui aussi, coureur de jupons et ex problématique d’Esther.

Thanatea s’articule donc autour des points de vue de ses trois amies qui avancent, parfois à reculons, dans leur quotidien. Si Esther semble être le personnage principal, au centre de cette intrigue mystérieuse et inquiétante au sein de Thanatea, on va pourtant davantage suivre son amie Layla. Mère célibataire, elle se bat pour récupérer la garde de sa fille malgré un travail qui lui prend tout son temps. Bientôt sur l’affaire du meutre de son amie Ophélie, elle s’inquiète également de l’absence de nouvelles d’Esther, puis de sa disparition. Hélène, plus en retrait, doit concilier son travail avec sa vie de couple devenue chaotique et un cancer qui repointe le bout de son nez. Ensemble, Layla et Hélène vont tout faire pour découvrir la vérité et retrouver leur amie qui a disparu et semble bientôt liée à une sombre affaire criminelle.

Pas sûre que ce thriller porte bien son titre. L’entreprise de pompes funèbres est bel et bien l’élément déclencheur pour commencer à assimiler les pièces du puzzle. Cependant, on ne reste pas longtemps entre ses murs et tout reste flou du côté d’Esther. Finalement, l’action se passe principalement à Lyon en compagnie des deux amies flics. Et les mystères se multiplient autour d’Esther à mesure que ses deux amies plongent dans son passé. Il est vrai qu’on ne connaît jamais réellement une personne. Mais Sonja Delzongle n’a apparemment pas peur d’en faire trop. L’autrice installe facilement un suspense qui nous donne envie de tourner les pages jusqu’aux nombreuses révélations. Même si l’histoire met du temps à se mettre en place, il est vrai qu’on est ensuite pris dans ce micmac bien complexe.

Malheureusement, le temps des révélations laisse apparaître un trop plein de secrets abracadabrantesques. Je n’ai pas réussi à prendre au sérieux les découvertes concernant Esther tellement elles paraissent inconcevables. Surtout lorsque l’autrice fait tout pour nous présenter un trio d’amies soudées et que l’on découvre au fil du livre qu’elles sont finalement presque de parfaites inconnues. Ce trop plein se présente également au niveau des personnages. Ces trois femmes ont toutes des vies de couple misérables avec de nombreuses histoires de coucheries et elles doivent se battre contre le monde entier qui est fatalement contre elles, surtout Layla. Un peu de nuance n’aurait pas fait de mal. C’est dommage que Thanatea soit resté en toile de fond, tout comme cette histoire de trafic qui glace le sang mais qui n’est pas assez exploité. Cette expérience mitigée me donne tout de même envie de découvrir un autre roman de Sonja Delzongle dont le style d’écriture ne manque pas de qualités. Merci à NetGalley et aux éditions Fleuve pour cette lecture qui sort ce 9 mars.

« Thanatea. Un nom qui sonnait comme celui d’une femme ou d’une déesse. Un mot plutôt agréable, exotique, à condition de ne pas en connaître l’origine grecque, thanatos, la mort. Le plus long des voyages. L’éternité. »

Si l’histoire met du temps à se mettre en place, tout le mystère autour des pompes funèbres et leur lien avec Esther sont très intrigants. Mais finalement, on suit davantage ses amies à Lyon et l’autrice m’a perdue à cause de révélations qui m’ont parues de plus en plus absurdes.

Sortie : 9 mars 2023
Édition : Fleuve (Noir)
Genre : Thriller
416 pages